برنامه اسکان بشر سازمان ملل متحد (UN-Habitat) در تازه‌ترین ارزیابی خود هشدار داده است که با ادامه روند کنونی، تا سال ۲۰۶۰ میلادی نیمی از جمعیت خراسان‌افغانستان در شهرها زندگی خواهند کرد.
این سازمان در صفحه خود در شبکه ایکس اعلام کرد که شهرنشینی در خراسان‌افغانستان با شتابی بی‌سابقه در حال گسترش است.
براساس آمارهای منتشرشده، در سال ۱۹۵۰ میلادی تنها پنج درصد از جمعیت خراسان‌افغانستان در مناطق شهری زندگی می‌کردند.
این رقم تا سال ۲۰۲۲ به حدود ۲۵ درصد رسید و پیش‌بینی می‌شود در ۳۵ سال آینده به ۵۰ درصد افزایش یابد؛ رشدی که در میان کشورهای منطقه کم‌سابقه توصیف شده است.
با وجود این رشد سریع، سازمان ملل هشدار داده است که زیرساخت‌های شهری خراسان‌افغانستان توان پاسخ‌گویی به این تحول جمعیتی را ندارند.
در بیانیه برنامه اسکان بشر آمده است: «رشد شتابان جمعیت شهری بدون برنامه‌ریزی مناسب، موجب گسترش سکونتگاه‌های غیررسمی و فشار مضاعف بر خدمات اساسی خواهد شد.»
کارشناسان این نهاد تأکید کرده‌اند که افزایش مهاجرت داخلی، تخریب محیط‌زیست، فقر گسترده و نبود طرح جامع شهری از عوامل نگران‌کننده در مسیر توسعه پایدار شهرها در خراسان‌افغانستان است.
آن‌ها خواستار همکاری فوری دولت، شهرداری‌ها و نهادهای بین‌المللی برای مدیریت این روند شده‌اند.
برنامه اسکان بشر ملل متحد از حکومت خواسته است تا با تدوین برنامه‌های جامع توسعه شهری، نظام‌مند ساختن نواحی غیررسمی و تقویت ظرفیت خدمات شهری، زمینه زندگی بهتر برای میلیون‌ها شهروند در آینده را فراهم کند؛ در غیر این صورت، چالش‌های زیربنایی و انسانی در دهه‌های آینده تشدید خواهد شد.
